Questo lunedì di novembre, la società Mautic ha annunciato la fine di Mautic Cloud gratuito. La versione ospitata gratuitamente del progetto open source Mautic da parte di Mautic Inc.. Questo può essere interpretato come un terremoto per molti utenti, ma vi spiegherò perché non è così. In effetti, penso che sia stata (e sia ancora) una buona strategia per la società Mautic Inc., per l’industria del marketing automation e per il progetto open source.
Dal punto di vista business
Certo, resta un’opinione soggettiva da parte di un gestore di un’azienda editoriale di software, ma cercherò, per quanto possibile, di illustrare le mie affermazioni con alcuni esempi e studi.
Penso che, in un mercato iper-competitivo dell’editoria di software di marketing automation, l’ingresso sul mercato attraverso la lente di un progetto open source e del software gratuito sia stata un’idea brillante. Semplicemente perché è un eccellente punto di partenza per raggiungere molto rapidamente una vasta base installata di utenti, un vasto pubblico e quindi grande notorietà. L’offerta freemium è anche un ottimo modo per motivare le persone a unirsi alla community open source. Dovete avere in mente alcuni esempi recenti di editori di software che hanno costruito il loro successo su un’offerta fremium, Spotify e Slack per citarne solo alcuni.
Tuttavia, si tratta di una strategia complessa che va maneggiata con molta delicatezza e visione, semplicemente perché scommettete sul fatto che raggiungerete molto rapidamente un grande numero di utenti. E nel frattempo, questo comporta un costo non indifferente: mentre aumentate la vostra base installata, i vostri costi operativi aumentano in modo significativo (principalmente i costi legati all’hosting, penso, in questo caso specifico). Di conseguenza, avete bisogno di liquidità e per questo Mautic Inc. è riuscita brillantemente a raccogliere 5 milioni di dollari durante una Series A.
Secondo GetApp, solo il 22% degli editori di software segue il modello freemium. Questo numero scende al 20% in alcune categorie come la vendita, la finanza e i software di marketing.
Grazie a questo avvio a pieno ritmo, Mautic in un certo senso è diventato leader di mercato su alcuni criteri. Tuttavia, come per qualsiasi azienda editoriale di software, il problema legato al modello freemium è la redditività. In questo articolo su Bidsketch (un’applicazione SaaS per i designer) potete trovare un esempio che mostra che anche se un servizio è popolare, non basta a renderlo un business redditizio e quindi duraturo.
Uno studio di Pacific Crest e Matrix Partners (2015) mostra che più del 70% dei software cloud non genera assolutamente alcuna vendita grazie alla propria strategia di sviluppo basata sul freemium.
Dobbiamo capire che Mautic Inc. è nella fase cruciale della conversione di un’attività basata su un servizio gratuito verso un’offerta a pagamento e un’attività redditizia? A dire il vero, non so cosa rispondere: bisogna chiederlo ai dirigenti di Mautic Inc.! Ma sembra proprio di sì. Mautic Inc. aveva annunciato (2017) “La nostra società conta ora 100 clienti sulla versione Cloud, oltre a 50.000 utenti gratuiti” (si può supporre che adesso siano ancora molti di più) e se riescono a convertire anche solo una piccolissima percentuale di questi +50.000 utenti ponendo fine alla versione gratuita di Mautic, aprirebbe chiaramente loro belle prospettive di evoluzione.
Dal punto di vista della community
Facciamo ora qualche istante per determinare l’impatto, da un lato, comunitario. Questo progetto è stato creato e animato da DB Hurley, il fondatore, oltre che dagli sviluppatori di Mautic Inc.. A questo si è aggiunto un gran numero di utenti per il loro utilizzo personale e numerosi sviluppatori e tester che chiamiamo contributori.
Ad oggi, i contributi sono rappresentati principalmente da Mautic Inc. stessa, da un team “core” che contribuisce molto regolarmente (yeah, siamo orgogliosi di farne parte e vi dico qui perché) oltre che da alcuni contributori occasionali (ogni contributo conta!!).
Capirete allora facilmente che la community ha bisogno di una Mautic Inc. solida per sviluppare il progetto Mautic con continuità.
Detto questo, probabilmente sapete che la community sta lavorando attualmente al progetto mautic 3, la futura versione principale di mautic attesa nel 2019, come ha annunciato DB Hurley (ho condiviso anche l’opinione di Webmecanik a questo proposito in un articolo precedente – How we think Mautic 3 should be tackled).
Quindi lo ripeterò ancora e ancora, ancora più forte: più Mautic Inc. è forte, meglio se la passerà la community Mautic.
Dal punto di vista dell’utente
È vero che, in qualità di utente di Mautic Cloud gratuito, la prima parola che viene in mente è… “mer**“. È vero, ora dovrete pagare per continuare a utilizzare il vostro servizio. Ma qualunque sia la soluzione che sceglierete (Mautic Cloud Pro o altri hosting specializzati come la nostra società), avrete accesso a un servizio migliore e questo è davvero molto importante.
Il modello Freemium non funziona se il prodotto non è facile da usare per il mercato di massa.
E questo è vero. Abbiamo imparato in Webmecanik (editore di software) che il 100% dei nostri clienti che acquistano una licenza e che non sono formati (strategica e pratica) hanno annullato l’abbonamento, mentre notiamo meno del 2% di cancellazioni nei nostri clienti formati. Un software di marketing automation non è facile da usare a causa della ricchezza funzionale.
L’altra parte oscura di una soluzione gratuita è il supporto. Qual è il livello di servizio garantito? Se vi trovate di fronte a un problema, probabilmente dovrete gestirlo da soli, a volte, e con un po’ di fortuna, supportati da una buona documentazione.
Un’azienda non può basare il proprio sviluppo marketing e commerciale su un software senza garanzie di servizio.
Per concludere, si tratta di un grande cambiamento, non c’è dubbio. Ma dal mio punto di vista è una notizia che va nella direzione giusta per tutte le parti interessate che ruotano attorno al progetto open source mautic.
